Luca 18:18, 20-24, 28-30

In questa storia abbiamo un ricco e dei poveri; il primo era povero, gli altri ricchi. Prima che mi diate del matto, lasciate che mi spieghi. Il giovane ricco si presenta a Gesù con un bisogno: vuole sapere come fare per ricevere la salvezza eterna. Forse aveva perso qualcuno di recente o forse non evitava di pensare alle grandi domande della vita, come fanno invece molti oggigiorno… l’incertezza eterna di questo giovane era la povertà interiore. Verso la fine del paragrafo invece, leggiamo di Gesù che rassicura i suoi discepoli che, pur essendo poveri nelle finanze, si stavano costruendo una gran ricchezza nell’eternità. Quindi il ricco era povero, ma i poveri erano ricchi.

Questo articolo non è una condanna alla ricchezza o un’esaltazione della povertà, ma una riflessione su ciò che rende veramente ricco l’uomo: seguire Cristo. Seguire Cristo comporta un percorso diverso per ciascuno: c’è chi, come il giovane ricco, viene messo davanti alla decisione di dar via tutte le sue ricchezze e chi, attraverso le sue ricchezze, sostiene generosamente l’opera di Dio. C’è chi, come i discepoli, si trova a lasciare tutto per seguire Gesù e chi, invece, lo segue pur mantenendo la sua quotidianità (lavoro, casa, chiesa, amici).

Mentre riflettevo su questa storia notavo una sorta di trend: sembra di vedere che, generalmente parlando, chi si impegna per arricchirsi materialmente tende ad impoverirsi spiritualmente, mentre chi si impegna verso la propria crescita spirituale, solitamente non sfonda nelle ricchezze. Questo spiega come mai i più grandi risvegli della storia si siano propagati tra i più poveri e i più semplici; anche oggi possiamo osservare che le testimonianze più forti spesso arrivano dai Paesi meno sviluppati economicamente, mentre nei paesi più ricchi tende ad esserci più povertà spirituale. Come mai? Perché nessuno regala niente, tutto ha un prezzo. Il prezzo dell’arricchimento è dedicazione al lavoro attraverso studi, corsi, straordinari, sacrifici e flessibilità. Così il prezzo dell’arricchimento spirituale invece è dedicazione all’opera di Dio attraverso studi biblici, riunioni infrasettimanali, servizi e assistenza vari, sacrifici e disponibilità. Chiaramente o si predilige una strada o l’altra. È impossibile conciliare 2 carriere che ci tirano in direzioni opposte. O saremo tirati da una parte o dall’altra. La scelta è personale: dove vuoi essere ricco? In Cristo o in banca? Da un’altra parte Gesù dice: “Non puoi servire Dio e Mammona”; Mammona era il nome del dio denaro.

Questa riflessione potrebbe essere considerata non solo con il denaro, ma con le molte aree della nostra vita che potremmo voler coltivare a scapito della vita spirituale. Dio vuole arricchirti per l’eternità, anche se potrebbe comportare delle rinunce sulla terra; il mondo vuole accontentarti in questa vita, ma lasciarti senza nulla di eterno. Cosa sceglierai?

Paolo in questo ambiente era cresciuto e sapeva molto bene come “uscirne” politicamente parlando, e (semmai lo fosse) la sua tattica fu proprio quella di dividere quelli che lo stavano giudicando, portando i farisei e i sadducei alla contesa riguardo la questione della risurrezione che da sempre divideva queste due fazioni.

E mi vengono in mente le parole di Gesù quando ci dice di essere “semplici come colombe e astuti come serpenti”. A volte, presi dal buonismo, vorremmo solamente essere semplici come colombe, perché pensiamo ne vale della testimonianza. Certo vederci somigliare a dei serpenti e alla loro astuzia non è facile, ma questo tipo di astuzia trova la sua ispirazione nella saggezza e nel discernimento per riuscire in modo audace e intelligente a sfuggire da situazioni critiche, come quella in cui Paolo si trovava.

Ecco perché in quanto cristiani dobbiamo avere la volontà di crescere non solo in umiltà, bontà e mansuetudine, ma sviluppare anche lati di saggezza che ci aiutino ad essere persone con discernimento, capaci di districarsi in situazioni complicate, perché seppur siamo mandati come pecore in mezzo ai lupi, questo non deve farci credere che le pecore siano animali stupidi, ma anzi… Oggi la scienza ci aiuta a comprendere che le pecore sono animali tutt’altro che stupidi e sciocchi, ma che hanno dei “sistemi neurali capaci di discernere e ricordare” molto più sviluppati di tanti altri animali.

Nessun paragone utilizzato da Gesù durante il suo ministerio è a caso e perciò anche in questo abbiamo da imparare e continuare (o cominciare) a sviluppare in noi non solo il carattere della mansuetudine, ma anche quello della perspicacia che trova soluzioni ispirate dal “discernimento” in situazioni critiche e complicate, che ci portano ad emergere come figli di Dio in un mondo malvagio e in decadenza. Anche questo significa essere figli di Dio.

Francesco Callari

Quando nella fine del XV secolo Cristoforo Colombo diede la notizia di aver scoperto una nuova terra, immagino che incontrò una certa titubanza. Forse la gente del tempo si chiese se era vero, o se l’esploratore avesse confuso le Americhe con un’altra terra già conosciuta. Non c’erano certo foto, immagini satellitari o droni.

A seguito del racconto di Colombo la gente poteva scegliere se credergli oppure no, se andare a vedere questa nuova terra o se accontentarsi di dove stava. La notizia ha posto le persone davanti ad una scelta, diretta o indiretta. Nel tempo la scoperta dell’America è stata ampliamente dimostrata, tanto che oggi nessuno ha problemi a crederci. Io non ci sono mai stato, eppure non ho mai dubitato della sua esistenza.

Quando parliamo di Dio, per alcuni ascoltatori è come sentire il racconto di un esploratore appena tornato dall’aver scoperto una nuova terra. C’è chi ci crede, chi no. C’è chi ci vorrebbe approfondire la veridicità del Dio annunciato, chi invece rimane indifferente. Anche in questo caso non ci sono droni, foto o video che possano dimostrare l’esistenza di Dio, quindi ci si trova davanti ad una scelta.

Chiaramente, a differenza di Colombo che pare sia stato il primo a scoprire l’America, dell’esistenza di Dio si parla da molti più anni… sono stati molti gli “esploratori” che hanno raccontato di aver avuto un incontro con Dio, specialmente negli ultimi due millenni. Tante testimonianze di vite cambiate dovrebbero far riflettere. E se fosse vero? Possibile che così tante persone nella storia (tra cui il sottoscritto) abbiano raccontato di un Dio vivente che cambia le vite, e tutti se lo siano inventato?

In Romani 14:11 è scritto che “ogni ginocchio si piegherà davanti a me e ogni lingua darà gloria a Dio”. Questo sarà il giorno in cui saranno presentate prove evidenti a tutti sull’esistenza di Dio; sarà il giorno in cui tutti potranno constatare che Dio è sempre esistito. Tutti, credenti e atei, quel giorno riconosceranno Dio come tale e gli daranno gloria. A quel punto dichiarare che Dio non esiste sarebbe da pazzi, proprio come lo sarebbe oggi per l’esistenza dell’America.

La differenza tra la scoperta dell’America e la scoperta di Dio è che la prima non cambierebbe la nostra vita, la seconda sì. Un’altra differenza è che in America uno potrebbe andarci quando vuole, Dio invece va cercato mentre siamo in vita. Aspettare il giorno in cui tutti si inginocchieranno davanti a lui significherebbe fare un’ammissione di colpa davanti a delle prove schiaccianti, e quindi essere condannati. Gesù ha pagato per ogni nostra colpa a patto che noi ci pentiamo del nostro peccato e accogliamo il suo perdono; a patto che mentre siamo in vita ci impegniamo a conoscerlo e a farlo nostro Dio. Dopo 2000 anni di storie di vite cambiate infatti, rifiutare Dio sarebbe pura follia.

Sono qui oggi a dirti che Dio c’è, è vero, ha cambiato la mia vita, ha cambiato la vita di milioni di persone e vuole cambiare anche la tua. Tu puoi scegliere se crederci o no ma io, da “esploratore” con esperienza, posso testimoniare della sua esistenza e del suo amore. Come reagirai a questa notizia? Lascia pure dei commenti qui sotto.

Ma cos’è una Chiesa del Nuovo Testamento?

• Santi che adorano?
• Avere comunione fraterna?
• Gran belle predicazioni?
• La costruzione di begli edifici?
• Una posizione importante della Chiesa?
• Essere brave presone?

Cosa dice la scrittura? Andiamo alla legge della prima volta, che è sempre l’esempio ideale di come le cose avrebbero dovuto andare. Adamo fu creato per essere il compagno di Dio, per camminare con Lui e per sottomettere la Terra. Il peccato ruppe quella relazione intima con Dio e separò la Terra dai Cieli, ma la preghiera di Gesù è stata ‘che la tua volontà sia fatta in Terra come in Cielo’, quindi l’intenzione di Dio, attraverso Gesù, è di ristorare questa intimità con Lui.

Lo scopo della Chiesa

Gesù ha detto ‘andate per tutto il mondo e predicate la buona notizia’. La buona notizia è che l’intimità che Adamo aveva all’inizio con Dio può essere ristorata attraverso Gesù, quando l’essere umano chiede a Gesù di essere salvato dai propri peccati, come ad esempio piccole bugie, rabbia, immoralità o semplicemente l’essere religiosi. Ciò che Gesù andava dicendo era di andare fuori a fare adoratori, che a loro volta raggiungano altri adoratori, e che ci si riunisca insieme in gratitudine per adorare Dio per ciò che ha fatto. I benefici non sono solo una vita eterna garantita, ma su questa Terra avremo vita, la comunione e la gioia dello Spirito Santo, che è un assaggio del Paradiso sulla Terra, dove la volontà del Padre è portata avanti e la nostra relazione con Lui ristorata attraverso Gesù.
Quindi il comando di Gesù è di andare a far si che le anime siano salvate dal cammino della loro vita, questo è lo scopo della Chiesa del Signore, poi avremo comunione, ci uniremo come una Chiesa e sentiremo la buona notizia predicata dai servi del Signore.

Noi preghiamo che questa chiesa fondata da Gioele espanda i fini di Dio attraverso tutta la regione.

Colin J Cooper.
(Chairman of Ministers Fellowship Global).

Una storia

Una delle domande che mi sono sempre chiesto: Perché’ ho bisogno di Dio? Cosa cambia nella mia vita? Vorrei che leggessi quest’analogia. Immagina: Sei su un aereo e il comandante da il drammatico annuncio che molto presto vi schianterete. Qual è la prima cosa che chiederai all’ hostess di volo? Ovviamente un paracadute. Adesso, il paracadute non migliorerà il tuo volo, non ti farà sentire più comodo. Lo indossi per sfuggire dal salto che verrà, sei consapevole di cosa succede se non lo indossi, quindi senza fare storie lo desideri e ti senti sicuro del fatto che ti salverà da una morte certa. Stai lì, in attesa ad aspettare il momento che il comandante annunci il salto e hai fede che non succederà niente perché’ indossi il paracadute.

La nostra vita è come un viaggio su un aereo.

Molto presto questo aeroplano (che è il nostro corpo) si schianterà con la morte. Quando? Non lo sappiamo, ma sappiamo che 150.000 persone muoiono ogni giorno ed oggi / domani potrebbe essere il tuo turno, non devi credere in Dio per sapere questo. Oggi sono come un’hostess di volo, ti voglio dare il paracadute perché’ mi terrorizza il fatto che tu ti schianta senza avere un paracadute che salvi la tua vita. Ma cos’è questo paracadute? È Gesù! Lui è l’unico che ti salverà prima dello schianto. Vedi, tutte le religioni di questo mondo devono fare qualcosa per ricevere la salvezza dal proprio Dio. Devono aiutare i poveri, devono digiunare, essere più buoni. Ma la Bibbia ci insegna che nessuno è buono. È come saltare da questo aereo cercando di muovere velocissimamente le proprie braccia pensando di salvarci.
Puoi scegliere di vivere con Dio dopo questa vita oppure essere separati da lui per sempre. Potresti dire: “non credo ci sia un aldilà”, ma se fosse vero? Quante volte sbagli durante una giornata (se sei un uomo, mi basterebbe chiedere a tua moglie…) e se tu ti stessi sbagliando su questo argomento? Ti costerà molto caro amico mio.

Perché Gesù è morto sulla croce?

La Bibbia ci afferma che siamo tutti peccatori pronti per andare nella prigione di Dio (se pensi persone come Hitler, Stalin, o uno stupratore, credi che una volta morti la passeranno liscia?) Vedi, se un criminale si trova davanti ad un giudice e qualcuno paga il risarcimento, il giudice può lasciarlo libero. “Signor Rossi, lei è colpevole ma qualcuno ha pagato il suo debito. È libero di andare!”
Questo è quello che ha fatto Gesù. Noi eravamo colpevoli, il salario del peccato è la morte, ma Dio ha mandato il suo unico figlio a morire per pagare per i nostri peccati. Quello che dobbiamo fare è pentirci dei nostri peccati, riconoscere che non siamo brave persone e non possiamo giustificarci davanti a Dio nel giudizio finale. E l’altra cosa che bisogna fare è fidarci di Gesù come facciamo con il paracadute, abbiamo fede che ci salverà prima dello schianto. In questo modo vivrai una vita senza paure, senza amarezza, senza ansie. Sai che dopo la morte Dio ti aspetta a braccia aperte. Spero che tu possa pensare a queste mie parole e possa decidere fino a quando c’è tempo.

Samuele Aru
(Pastore Living Christian Church a Londra)

Il problema dell’indemoniato di Gerasa

Il Vangelo di Marco ci parla di un aneddoto capitato a Gesù (5:1-20). Un giorno gli si presentò un uomo che aveva grossi problemi: era tormentato da spiriti immondi, questi confondevano così tanto la sua persona che aveva perso il controllo di sé stesso; era infatti definito “posseduto”. Questo uomo era tanto sconvolto che aveva perso la capacità di vivere nella società, finendo per vagare per le campagne e facendo dei sepolcri la sua dimora. Alle volte aveva picchi di adrenalina tali che gli davano la forza di spezzare ceppi e catene. Se ne andava urlando e autolesionandosi. Una persona così oggi sarebbe definita come patologica, schizofrenica, con raptus violenti… insomma, sarebbe da rinchiudere e da tenere sedata in una qualche struttura idonea.

Non sappiamo cosa abbia portato quest’uomo ad una condizione tanto esasperata. Forse aveva provato a consultare qualche veggente, forse qualcuno gli aveva lanciato qualche maledizione o forse aveva provato a fare una seduta spiritica tra amici… affacciarsi all’occulto è un gran pericolo.

La soluzione di Gesù

Gesù comunque guardò oltre il sintomo, lui andò in profondità, affrontò la causa. Non puntò il dito agli errori di quest’uomo, non gli rinfacciò il suo passato. Lui era lì per aiutarlo. Quest’uomo era un caso disperato, ma Gesù è lo specialista di situazioni disperate. Lui sapeva che il suo problema non era irreparabile. Bisognava liberare quest’uomo dalla fonte dei suoi tormenti.

Quando Gesù liberò quest’uomo, lui all’improvviso diventò “sano di mente” (verso 15). Il problema spirituale intacca molto spesso la mente, infatti il nostro corpo non è progettato per avere un’altra influenza interna se non la nostra. I demoni non si sottomettono con gentilezza alla volontà dell’uomo. Immaginiamo che il passeggero dell’auto interferisce con la guida dell’autista…

Cosa insegna questo a noi oggi?

Quest’uomo era un caso disperato, ma Gesù ha trovato il rimedio. Quest’uomo era un malato mentale, ma fu guarito. Aveva legami spirituali, ma fu liberato. La soluzione di Gesù risultò scomoda e indesiderata ai cittadini del posto, che furono più sconvolti dalla perdita dei loro maiali che dal miracolo che chiesero a Gesù di allontanarsi da loro, ma quell’uomo era tornato sano di mente.

Non c’è caso troppo disperato per Gesù. Ancora oggi Gesù vuole guarire e liberare quanti sono oppressi da malattie mentali di qualunque forma e che sono tormentati da legami spirituali.

È la storia moderna che ha riscoperto la libertà nel pensiero, nei generi, nell’essere sé stessi. Questa riscoperta libertà ci ha svincolato da molte credenze popolari, dai costumi ereditati, dalle forme cerimoniali enfatizzando una certa creatività e singolarità; d’altro canto, la libertà diventa spesso un pretesto per ribellarsi alle autorità, per mancanza di ordine, per un’esaltazione del proprio ego a dispetto di chi invece dalla stessa libertà viene calpestato.

Come convivere con la libertà? La Bibbia, la Parola Vera di Dio, ci dice qualcosa a riguardo. In Galati 5:13 è scritto:

“Perché, fratelli, voi siete stati chiamati a libertà; soltanto non fate della libertà un’occasione per vivere secondo la carne, ma per mezzo dell’amore servite gli uni agli altri”

Galati 5:13

Siamo chiamati a libertà! Ma siamo anche invitati a non prestare la nostra libertà alla carne, ma all’amore. Cosa significa?

• La mia libertà non deve offendere il mio prossimo
• La mia libertà non deve cambiare gli altri
• La mia libertà non deve essere usata per soddisfare il proprio ego
• Al contrario, se nella mia libertà scelgo di fare del bene, quello è amore vero
• Al contrario, se nella mia libertà sacrifico me stesso per qualcun altro, quello è amore vero
• Al contrario, se nella mia libertà, rispetto il mio prossimo sapendomi limitare, quello è amore

La libertà è uno strumento potente per l’amore, ma è distruttivo per la carne.

Molti si chiedono perché mai Dio abbia posto nell’Eden l’albero dal frutto proibito. Semplice,perché non c’è libertà di scelta se non c’è l’opzione di sbagliare. Non c’è amore se non c’è lapossibilità di non amare.

A chi non piace essere liberi oggigiorno? Eppure a quanti non piace sognare di legarsi in unarelazione stabile con chi si ama?

La libertà sana crea un legame. Sembra un paradosso, ma non lo è.

Con la famiglia, con un lavoro, con le amicizie… con ogni scelta libera che facciamo stringiamo un legame, un contratto, un accordo.

Gesù ci offre una libertà ancora superiore: la libertà spirituale (vedi Galati 5:1). Questa si dimostra vera quanto efficace quando amiamo per Dio. Nessuno è perfetto, tutti sbagliamo, ma Gesù offre il perdono e la possibilità di un nuovo inizio a tutti coloro che lo cercano. Lui offre la libertà interiore
a tutti quelli che l’amano e vogliono legarsi a lui. La sua missione in terra è stata quella di portare libertà all’uomo, una libertà minacciata dalla religione e dalle tradizioni umane, ma che è ancora lì, a disposizione di chi vuole afferrarla.